Voor rugklachten waarbij men zelfs na uitgebreider onderzoek geen oorzaak kon vinden heeft Robin McKenzie, een fysiotherapeut uit Nieuw Zeeland, in de jaren vijftig een eigen therapie ontwikkeld. Dit deed hij omdat hij ontevreden was over de behandelmethoden die er op dat moment waren.
In zijn concept wordt gekeken hoe houding en herhaald bewegen de klachten beïnvloeden. Indien hierbij een bepaald klachtenpatroon wordt herkend, wordt er een behandelplan opgesteld.
Deze is gericht op het voorkomen van de verkeerde bewegingen en het uitvoeren van oefeningen die pijnvermindering geven.
De McKenzie therapie is met name toepasbaar bij mensen met rug- en nekklachten, echter ook voor andere gewrichten is de therapie toepasbaar.
Er wordt voornamelijk gezocht naar een actieve benadering van het lichamelijk probleem, waarbij de oefeningen door de cliënt veelal thuis gedaan moeten worden.